話は軍隊にもどる。　

最初の点呼終了後、内務班室に帰って来ると、班長殿より初年兵集合命令が出た。何が起こるのか知るよしもないが、なんとなく不吉な予感がした。鬼班長殿は、｢これから貴様たちに軍隊精神を叩き込むから歯を食いしばれ！｣と言う。

各初年兵は１歩前に出、直立不動の姿勢をとらせれる。班長殿の大きな平手が強烈に横顔面を殴打する。

数人は即座に倒れた。私は倒れる１歩手前だった。よく｢目から火が出る｣というが、そのものずばりであった。

なんと軍隊というところは別世界かと痛感する。私も少年時代大阪で丁稚奉公し、少々は殴られた経験もあるが、軍隊では特別サービスといったところである。

軍人勅論の中に、上官の命令には｢その事の如何を問わず直ちに服従せよ｣とある。軍隊は上下の差による心理効果をうまく考えていて、襟の星数によって優越感が生ずるようになっている。

１日でも入隊が早ければ後輩に対して古兵たる価値がある。これがすべての命令系統の基本であり、すべての軍隊生活の秩序の根源を成すのである。

｢光陰矢の如し｣は大げさだが、早くも入隊５０日目となり、ついに私に班長当番が回ってきた。前任者たちよりいろいろと｢当番の有り方｣について伝授してもらってはいたが、さて私がやるとなると何かと心配で戦々恐々の気分だった。