鎌田信号機 Web Magazine
わが胸の夕日は沈まず

１月中旬、台湾に接近するや船内は約４０度近くにも温度が上昇し、将兵たちはパンツやフンドシ１枚で暑さとの戦いが始まり、みんな裸の大将といったところであった。

船内で一人一人に与えられている場は蚕棚のような半畳くらいの所で、中腰でないと頭がつかえ、海老寝がやっとできる程度のスペースである。

上段にいる兵隊の汗が中段に、そして下段にいる自分たちの体にもポタポタ落ちてくる。蒸し風呂のような熱気で、また悪臭がひどいものだった。

そんな航海を約１週間くらい続け、台湾の高雄港に無事到着する。部隊命令により下船し、直ちに岸壁埠頭で水浴の許可があり、一行は脂汗まみれた身体の洗濯ができ、やっと人間らしい感覚に戻ったのであった。

その後、高雄神社に武運長久の祈願をし、報国の誠を捧げる。部隊は再度乗船命令のもとに待機状態に入った。