鎌田信号機 Web Magazine
わが胸の夕日は沈まず

収容所内の乞食同様の生活

天幕を設置した収容所で、４００〜５００名の日本兵が捕虜生活を営むこととなった。朝・昼・夕方と一応三度の食事があり、このときは長蛇の列で順番待ちをする。食器はアルミの浅い楕円形の容れ物で、手杓が付いていた。食事の内容は、シャブシャブのおかゆが大匙十杯くらいだった。三度三度がこれで、自分はいつも腹がペコペコであった。

朝６時ごろ起こされる。使役指導をする黒人兵が、鞭を手に、

｢ハローハロー！レッツゴー！ハロー！レッツゴー！｣

と大声でわれわれを牛馬のごとく追いたて、使役現場まで急がせるのである。

使役は、溝掃除なら溝掃除を一日中やる。草むしりは一日中草むしりをする。地ラックへの荷物の積降ろしの場合も一日中である。何か仕事を捕虜たちに与え、その代償として食事を与えるという考え方である。幕舎では日本人は将校・下士官・兵隊と分けられており、兵隊は最も過酷な労働をさせられ、まったく乞食同様に扱われたものである。

作業中の休憩時間、黒人の兵士たちは自分の食べさしのパンをその辺に投げ捨てる。また、煙草の吸いさしや、米兵たちの毎日食べている常食の中から色々なものを日本人捕虜に対して投げ捨てては、その反応を見て大いに喜ぶ。捕虜たちはそれをわれさきにと奪い合い、犬畜生同然であった。｢衣食たりて礼節を知る｣。日本軍人の最も尊い人格は地に落ちてしまった。

毎日が日本人捕虜に対しての数限りない侮辱の連続だった。とにかく戦争は勝利を得ることだとつくづく思った。

より多くの人間を殺し、より多くの物を破壊した方が勝者となり、｢勝てば官軍、負ければ賊軍｣である。これは日本の歴史でもくりかえされている。日本では昔から、天皇制を中心とする大義名分を表向きにかかげて、武将たちが戦いをくりかえしたのである。